প্রতিষ্ঠার পর থেকেই চট্টগ্রামে ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে জে এম সেন হলের নাম।

দৈনিক আজাদীর ৩৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে প্রকাশিত বিশেষ প্রকাশনা ‘হাজার বছরের চট্টগ্রাম’ এর তথ‌্য অনুযায়ী, ১৯২০ সালে কলকাতায় কংগ্রেসের যে বিশেষ অধিবেশনে অসহযোগ আন্দোলনের ডাক দেওয়া হয়, সেখানে চট্টগ্রামের নেতারাও ছিলেন।

অধিবেশন থেকে ফিরেই জেএম সেন হলে সভা করে ধর্মঘটি ছাত্র-জনতা। মওলানা মনিরুজ্জামান ইসলামাবাদীর সভাপতিত্বে ওই সভা থেকেই চট্টগ্রামজুড়ে অসহযোগ আন্দোলনের রূপরেখা প্রস্তুত হয়।

আন্দোলন বেগবান করতে হলের কাছেই স্থাপন করা হয় জাতীয়তাবাদীদের প্রতিষ্ঠান ‘স্বরাজ সংঘ’।

অসহযোগ আন্দোলনে যোগ দেওয়া চা-বাগান শ্রমিকরা বাগান ছেড়ে নিজ এলাকায় ফিরতে চাইলে তাদের কাছে টিকেট বিক্রি বন্ধ করে দেয় রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ।

পরে চাঁদপুর স্টিমারঘাটে ব্রিটিশ পুলিশ চা শ্রমিকদের ওপর গুলি চালালে রেল শ্রমিকরাও আন্দোলনে সংহতি জানায়। তারা আসাম বেঙ্গল রেলওয়ের সদরদপ্তর চট্টগ্রাম থেকে চাঁদপুর পর্যন্ত রেল ধর্মঘটের ডাক দেয়।

“রেল কর্তৃপক্ষ ধর্মঘটে অংশ নেওয়া শ্রমিকদের কোয়ার্টার ছাড়ার আদেশ দিলে শ্রমিকরা জে এম সেন হল এবং এর আশেপাশে তাঁবু খাটিয়ে থাকতে শুরু করেন,” বলেন অনুপম সেন।

চট্টগ্রাম অস্ত্রাগার লুণ্ঠনে থাকা বিপ্লবীদেরও জে এম সেন হলে নিয়মিত যোগাযোগ ছিল বলে জানান ঐতিহ্য ও সংস্কৃতিবিষয়ক সাময়িকী ‘ইতিহাসের খসড়া’র সম্পাদক মুহাম্মদ শামসুল হক।

তিনি বলেন, “১৯৪৬ সালে চট্টগ্রাম অস্ত্রাগার লুণ্ঠনের ঘটনায় আটক বিপ্লবীরা মুক্ত হলে তাদের সংবর্ধনা দেওয়া হয় এ হলে।”

পাকিস্তান আমলের শুরুতে ভাষার প্রশ্নে এ ভবনকে ঘিরেই চলে চট্টগ্রামের আন্দোলন।