নাগপঞ্চমী; শ্রাবণ মাসের কৃষ্ণ পঞ্চমী অর্থাৎ পূর্ণিমার পরে; যে কৃষ্ণপক্ষ তার পঞ্চম দিন। নাগপঞ্চমীতে মনসাপুজোর রেওয়াজ আছে গোটা ভারতে। অনন্ত নাগ; বাসুকি নাগ; শঙ্খ নাগ; পদ্ম নাগ এমন সব কত কত নামের সর্পদেবদেবীর পুজো করা হয় এ দিন। ঘরের মূল প্রবেশ পথের দু’পাশে মনসা ডাল বা সিজ ভেঙে এনে রাখা হয়। এটি কাঁটা যুক্ত; ক্যাকটাস জাতীয় গাছ।

গরুড় পুরাণ থেকে জানা যায়; ব্রহ্মার পুত্র কাশ্যপ মুনির তৃতীয় স্ত্রী রুদ্র ছিলেন নাগ বংশের কন্যা। তিনিই নাগকুলের জননী। অন্যদিকে কাস্যপ মুনির অন্য এক স্ত্রী জন্ম দেন গরুড়ের। এই কারণে; রুদ্র অতন্ত্য বিরূপ ছিলেন তাঁর প্রতি। ছোটবেলা থেকে মায়ের প্রতি দ্বিচারিতা দেখে; গরুড় প্রতিজ্ঞা করে নাগ কূলকে ধংস করবে।

প্রায় সমস্ত বিদ্বান এই ব্যাপারে এক মত যে; নাগ ভারতের অত্যন্ত প্রতাপী জাতি। আধুনিক নাগ এই নাগ প্রজাতিরই বংশজ। পুরাতত্ত্ববিদের মতে; নাগবংশী নাগলোক সমুদ্রতল অথবা গোড়া থেকেই উষ্ণকোটিবন্ধীয় পর্বতমালায় থাকতেন। তারা খুব পরিশ্রমী; এবং জ্ঞানী ছিলেন।

মহাভারতেও এই নাগেদের উল্লেখ আছে। কথিত আছে; নাগ কন্যা খুব সুন্দরী হতেন। তৃতীয় পাণ্ডব; অর্জুনের স্ত্রী উলুপি ছিলেন; এমনই এক নাগকন্যা। ভারতের পাশাপাশি চিনেও নাগলোক নিজের সম্বন্ধ বিস্তার করেছিল। ভারতের মতো সেখানেও তাদের পুজো হয়।

মহাভারতে জানা যায়; কুরু বংশীয় রাজা পরীক্ষিত তক্ষক নাগের আঘাতে মারা গেলে তাঁর পুত্র জন্মেজয় প্রতিজ্ঞা করেন পৃথিবী থেকে নাগ বংশকে ধংস করবেন। তিনি এক যজ্ঞ শুরু করেন; যেখানে হাজার হাজার সাপ যজ্ঞের আগুনে এসে পড়তে থাকে। জরৎকারু মুনির পুত্র আস্তিকের হস্তক্ষেপে এই যজ্ঞ বন্ধ হয়। যে দিনটিতে সর্প যজ্ঞ বন্ধ হয়; সেই দিনটা ছিল শ্রাবণ মাসের শুক্ল পঞ্চমী।

পারিবারিক উন্নতি ও কুশলের জন্য; এই পুজাকে অতন্ত্য জরুরি বলে মনে করে লক্ষ লক্ষ ভারতবাসী। উত্তর ভারতের বহু জায়গায়; নাগ পঞ্চমী উপলক্ষে সাপকে দুধ খাইয়ে পুজো করা হয়। এই পুজোর বিভিন্ন ব্যাখ্যা দেওয়া হয়।